Król i królowa małżonka mieli zupełnie inne wychowanie. Karol dorastał w dusznym otoczeniu pałaców, a później w szkole z internatem Gordonstoun w Szkocji – miejscu, którego szczerze nienawidził. Z kolei Camilla opisuje swoje dzieciństwo jako „doskonałe pod każdym względem”.
Nie ma wątpliwości, że te idylliczne wczesne lata dały Camilli jej swobodne, zrównoważone maniery, które król podobno tak bardzo podziwia. Królowa Camilla dorastała w wartej 3 miliony funtów rodzinnej posiadłości w Sussex, znanej z toru wyścigowego i wiejskiego college’u.
Posiadłość obejmowała szklarnię, kort tenisowy i łącznie 5,27 akrów ziemi. Udekorowano ją ciężkimi, zabytkowymi drewnianymi meblami i antykami z epoki, popularnymi w latach 40. i 50. XX wieku. Ponad 80 kilometrów od Londynu, młoda Camilla cieszyła się prostymi radościami młodości typowymi dla jej pokolenia – zabawą w ogrodzie, czytaniem i rysowaniem.
Ojciec, który zaszczepił w niej miłość do czytania.
Królowa opowiadała już wcześniej o tym, jak jej ojciec, major Bruce Shand – bohater II wojny światowej odznaczony odznaczeniami wojskowymi – zaszczepił w niej miłość do czytania bajek na dobranoc. Camilla opisała swojego ojca, który zmarł w 2006 roku w wieku 89 lat, jako „wspaniałego gawędziarza”, który „czytał nam co wieczór i przenosił nas do innych światów”.
Major Shand został odznaczony dwoma Krzyżami Wojskowymi podczas II wojny światowej. Wstąpił do armii jako oficer 12. Pułku Królewskich Ułanów w 1937 roku. Otrzymując swój pierwszy medal wojskowy za kampanię we Francji, ojciec Camilli poznał Winstona Churchilla podczas służby w Afryce Północnej.
Jego żona, Rosalind, która przed ślubem pracowała w agencji adopcyjnej, wkrótce została matką.
Magiczne dzieciństwo
Camilla urodziła się w 1949 roku w King’s College Hospital w Londynie. Uczęszczała do zwykłej szkoły podstawowej w pobliżu domu rodzinnego. Jej siostra Annabel urodziła się dwa lata później, a brat Mark w 1951 roku – niestety, zmarł w 2014 roku w wyniku urazu głowy doznanego w wyniku upadku. Camilla była zdruzgotana.
Siostra Camilli, Annabel, powiedziała w wywiadzie dla „Vanity Fair” : „Mieliśmy magiczne dzieciństwo. W przeciwieństwie do wielu osób z naszego pokolenia, mieliśmy niezwykle ciepłe i łatwe relacje z rodzicami. Nie mieliśmy niań. Wszyscy nasi przyjaciele, gdy dorastaliśmy, od razu ciągnęli do mojej matki. Była absolutnie bezpośrednia i jedną z najżyczliwszych i najbardziej szczerych osób”.
Spotkanie z Charlesem
Dziewczynki zostały wysłane do zwykłej szkoły podstawowej Damesbrells w wiosce Ditchling, trzy mile od domu rodzinnego. Camilla później uczęszczała do Queen’s Gate w South Kensington – modnej szkoły dla dziewcząt – zanim ukończyła szkołę w Szwajcarii i Francji. Tam udało jej się nawet zapalić papierosa na dachu szkoły z przyjaciółkami!
Camilla dzieliła londyńskie mieszkanie z przyjaciółmi, ciesząc się życiem młodej debiutantki. W 1970 roku poznała księcia Karola na meczu polo. Od momentu, gdy zostali sfotografowani pogrążeni w rozmowie – po obu stronach drzewa delikatnie wyrzeźbionego z ich inicjałami – wydawało się, że Karol i Camilla są sobie przeznaczeni.
