Zanim stał się ikoną, łysiejącą postacią uwielbianą jako twardy, ale czuły szef mafii w The Sopranos , James Gandolfini miał zupełnie inne wczesne życie. Na lata przed tym, jak wcielił się w intensywnego, brutalnego Tony’ego Soprano, Gandolfini był znany ze swojej żywej, dynamicznej osobowości. Później zyskał światowe uznanie za rolę skomplikowanego, czasami brutalnego przywódcy mafii, którego lojalność wobec rodziny przestępczej znacznie przewyższała tę wobec jego własnej rodziny.
Urodzony 18 września 1961 roku Gandolfini, przełomową rolą była rola Tony’ego Soprano, charyzmatycznego, ale kłopotliwego szefa mafii w serialu HBO Rodzina Soprano . Jego rola tej złożonej postaci przyniosła mu uznanie krytyków i liczne nagrody za pełne niuansów ujęcie uszkodzonego gangstera — człowieka, który mógł być zarówno współczujący, jak i psychotyczny.
W wywiadzie dla Vogue z 2002 roku Gandolfini żartobliwie podsumował swoją rolę, mówiąc: „Gram włoskiego szaleńca z New Jersey i zasadniczo nim jestem”. Po sześciu bardzo udanych sezonach serial Rodzina Soprano zakończył się w 2007 roku, pozostawiając fanów w debacie, czy ostatnia scena symbolizuje przetrwanie czy śmierć Tony’ego.
Niestety, Gandolfini zmarł na zawał serca 19 czerwca 2013 r. podczas wakacji w Rzymie ze swoim 13-letnim synem Michaelem. Miał 51 lat. Śmierć Gandolfiniego zszokowała fanów na całym świecie. Pozostawił żonę Deborah Lin, córkę Liliane (urodzoną w 2012 r.) i Michaela, syna z poprzedniego małżeństwa.
W 2021 roku Michael Gandolfini otrzymał główną rolę młodego Tony’ego Soprano w The Many Saints of Newark . W rozmowie z New York Times Michael zastanawiał się, jak bardzo portretowanie Tony’ego przez jego ojca wydawało się tak naturalne. W tamtym czasie powiedział: „Naprawdę nie miałem pojęcia o jego spuściźnie. Mój ojciec był po prostu moim tatą”. Podobnie jak jego ojciec, Michael odziedziczył wiele cech Gandolfiniego, od jego charakterystycznego szyderczego uśmiechu po jego łagodny głos i zapraszające oczy.
Zanim zdobył sławę, Gandolfini był typowym włosko-amerykańskim dzieciakiem z Westwood w stanie New Jersey, gdzie był znany ze swojej czarującej, pewnej siebie osobowości. Był popularnym uczniem w Park Ridge High School, gdzie jego rówieśnicy wybrali go „najprzystojniejszym” i „największym flirciarzem”. Pomimo popularności Gandolfini zawsze był skromny, cechę tę przeniósł do swojego życia zawodowego. Jego przyjaciel, aktor John Travolta, z rozrzewnieniem wspominał, że Gandolfini podziwiał go w młodości, a później zostali kolegami w branży.
Pomimo swojej roli Tony’ego Soprano, Gandolfini pozostał przyziemny i skromny. Kiedyś żartobliwie opisał siebie jako „260-funtowego Woody’ego Allena”, co jest dowodem jego skromnej natury pomimo sławy.
Co sądzisz o pracy Gandolfiniego, czy to jako Tony Soprano, czy w innych rolach? Podziel się swoimi przemyśleniami i komentarzami poniżej!