W czerwcu 2021 roku, niczym z medycznego cudu, pojawiła się wiadomość o południowoafrykańskiej kobiecie, Gosiame Thamarze Sithole , która rzekomo urodziła dziesięcioro dzieci naraz . Pierwsze doniesienia, opublikowane przez Pretoria News , donosiły, że urodziła siedmiu chłopców i trzy dziewczynki przez cesarskie cięcie w szpitalu w Johannesburgu. Historia natychmiast przykuła uwagę całego świata, wywołując niedowierzanie, podziw i lawinę gratulacji w internecie. 🍼
Według ojca, Teboho Tsotetsi , lekarze pierwotnie wykryli osiem płodów podczas prenatalnych badań USG. Narodziny dziesięciorga dzieci wydawały się zatem nie tylko cudem, ale i czymś zupełnie bezprecedensowym. Media społecznościowe rozbłysły komentarzami pełnymi zachwytu nad wyczynem matki i spekulacjami na temat wyzwań związanych z jednoczesnym wychowywaniem dziesięciorga noworodków. Zdjęcia ubranek dla dzieci, łóżeczek i pieluszek zalały lokalne media, gdy społeczności wyobrażały sobie ogrom logistyki niezbędnej do opieki nad tak liczną rodziną.
Historia wydawała się niemal zbyt piękna, aby była prawdziwa – jednak początkowo nikt jej nie kwestionował. Szpitale w Johannesburgu podobno potwierdziły narodziny dziecka, a sąsiedzi świętowali, obdarowując się prezentami i kwiatami, zdumieni domniemanymi ciążami mnogimi. Fascynacja społeczeństwa sięgnęła zenitu. Niektórzy nazywali to współczesnym cudem, a inni zastanawiali się, czy Sithole nie ustanowił nowego rekordu świata .
Jednak z upływem miesięcy narastał sceptycyzm . Nie opublikowano żadnych dokumentacji szpitalnej, zdjęć ani oficjalnych aktów urodzenia, pomimo wielokrotnych próśb dziennikarzy i opinii publicznej. Władze prowincji Gauteng ostatecznie ujawniły, że nie ma dokumentacji porodów w żadnym szpitalu, co rodzi niepokojące wątpliwości co do prawdziwości tej historii.
Dziennikarstwo śledcze ujawniło, że Sithole nigdy nie była w ciąży , nie mówiąc już o urodzeniu dziesięciorga dzieci. Rzecznik Praw Obywatelskich Republiki Południowej Afryki, po zapoznaniu się z dokumentami i rozmowie z personelem szpitala, potwierdził, że cała historia została zmyślona. To, co początkowo wydawało się cudownym porodem, w rzeczywistości było mistyfikacją .
To odkrycie wstrząsnęło opinią publiczną. Wielu, którzy świętowali narodziny dziecka, poczuło się zszokowanych, zdezorientowanych i zdradzonych. Posty w mediach społecznościowych, które kiedyś były jedynie gratulacjami, stały się przestrogą przed niebezpieczeństwami wiary w sensacyjne doniesienia bez ich weryfikacji .
Eksperci zastanawiali się, dlaczego ta historia tak szybko zyskała popularność. Psychologowie zauważyli, że ludzie z natury pociągają niezwykłe historie – zwłaszcza te, które dotyczą cudów, przetrwania i ludzkich osiągnięć . Opowieść o dziesięciorgu noworodkach odwoływała się do głęboko zakorzenionej fascynacji granicami natury, a jednocześnie budziła ciekawość, podziw, a nawet zazdrość.
Dziennikarze podkreślili również rolę niezweryfikowanych doniesień i mediów wirusowych . Historia ta podkreśla konieczność starannego sprawdzania faktów w dobie natychmiastowych wiadomości, gdzie dezinformacja może rozprzestrzeniać się szybciej niż sprostowania. Władze przypomniały opinii publicznej, że choć cuda tworzą przekonujące nagłówki, dowody i weryfikacja zawsze muszą być na pierwszym miejscu.
Pomimo mistyfikacji, historia wciąż krąży po świecie, często udostępniana jako ciekawostka w stylu „słyszałeś o tym?”. Niektórzy nazywają ją współczesną legendą miejską, podczas gdy inni widzą w niej lekcję krytycznego myślenia i sceptycyzmu.
Ostatecznie historia Gosiame Thamary Sithole nie tyle opowiada o rekordowym porodzie, co o tym, jak łatwo ludzka wyobraźnia może dać się porwać nieprawdopodobnemu . To historia, która przypomina nam, by celebrować to, co niezwykłe — ale także kwestionować, weryfikować i nigdy nie brać za dobrą monetę nawet najbardziej sensacyjnych wiadomości.
W końcu w świecie, w którym nagłówki mogą okrążyć cały glob w ciągu kilku sekund, mity aż nazbyt łatwo udają cuda. A czasami prawda jest o wiele dziwniejsza – i o wiele bardziej rozczarowująca – niż historia, którą chcielibyśmy, żeby była prawdziwa.
