Legenda R&B, D’Angelo, którego twórczość przyczyniła się do ukształtowania się ruchu neo-soul w latach 90., zmarł w wieku 51 lat po prywatnej walce z rakiem trzustki.
Jego rodzina potwierdziła tę wiadomość w oświadczeniu dla Entertainment Weekly :
„Błyszcząca gwiazda naszej rodziny zgasła dla nas w tym życiu. Po długiej i odważnej walce z rakiem, z żalem ogłaszamy, że Michael D’Angelo Archer, znany fanom na całym świecie jako D’Angelo, został wezwany do domu i odchodzi z tego świata dzisiaj, 14 października 2025 roku”.
Kontynuowali, podkreślając jego trwałe dziedzictwo:
„Choć jesteśmy zasmuceni, że pozostawił po sobie jedynie wspomnienia, jesteśmy dozgonnie wdzięczni za dar niezwykle poruszającej muzyki, jaką po sobie zostawił. Prosimy o zachowanie prywatności w tym trudnym czasie, jednocześnie zapraszając wszystkich do żałoby i świętowania jego twórczości”.
W ciągu swojej kariery D’Angelo zdobył 14 nominacji do nagrody Grammy, z czego cztery wygrał, i współpracował z uznanymi artystami, takimi jak Erykah Badu, Lauryn Hill i Jay-Z. Hołdy napływały od przyjaciół i współpracowników, a DJ Premier wspominał ich wspólną pracę nad przebojem „Devil’s Pie” z 1998 roku, pisząc: „Taka smutna strata… Będzie mi Cię bardzo brakowało. Śpij spokojnie, D. Kocham Cię, KRÓLU”.
Wytwórnia RCA Records, która wyprodukowała jego ostatni album, „ Black Messiah” , również złożyła mu hołd:
„D’Angelo był niezrównanym wizjonerem, łączącym soul, funk, gospel, R&B i jazz z wrażliwością hip-hopową. Jego twórczość, muzykalność i niepowtarzalny wokal będą nadal inspirować pokolenia artystów”.
Cudowne dziecko muzyki
Urodzony jako Michael Eugene Archer 11 lutego 1974 roku w Richmond w stanie Wirginia, D’Angelo rozpoczął swoją muzyczną podróż wcześnie. Nauczył się grać na fortepianie w wieku trzech lat, często występując w kościele u boku swojego ojca, pastora zielonoświątkowego. Te korzenie gospel stały się fundamentem, łącząc się z funkiem, jazzem i hip-hopem, by nadać nowy kształt współczesnej duszy.
Jego debiutancki album, „Brown Sugar” (1995), spotkał się z szerokim uznaniem i pokrył się platyną, a na jego płycie znalazły się takie hity jak „Lady”, „Cruisin’” i utwór tytułowy. Pomimo problemów z blokadą twórczą, które opóźniły wydanie kolejnego albumu, D’Angelo powrócił w 2000 roku z „Voodoo” , przełomowym albumem z przebojem „Untitled (How Does It Feel)” i dwiema nagrodami Grammy. W tym okresie dołączył do Soulquarians, kolektywu wpływowych czarnoskórych artystów, którzy zapoczątkowali renesans soulu i hip-hopu.
Wyzwania i powroty
Wraz ze wzrostem sławy rosły również osobiste wyzwania. D’Angelo zmagał się z nadużywaniem substancji psychoaktywnych, w tym aresztowaniami za posiadanie narkotyków i jazdą pod wpływem alkoholu w 2005 roku. Mimo to kontynuował tworzenie muzyki, czego ukoronowaniem był album „Black Messiah” z 2014 roku , arcydzieło o zabarwieniu politycznym, przesiąknięte funkiem, które znalazło się na szczycie list przebojów R&B i zdobyło dwie kolejne nagrody Grammy.
Przez całą swoją karierę D’Angelo nie chciał ograniczać się do jednego gatunku. W wywiadzie dla Questlove z 2014 roku powiedział:
„Nigdy nie twierdziłem, że tworzę neo-soul. Tworzę czarną muzykę. Tworzę muzykę, która jest szczera wobec mnie”.
Dziedzictwo i rodzina
Ostatnia współpraca D’Angelo miała miejsce z Jayem-Z przy utworze „I Want You Forever” z 2024 roku do ścieżki dźwiękowej filmu „Księga Clarence’a” . Raphael Saadiq, wieloletni współpracownik D’Angelo, zauważył, że w 2024 roku D’Angelo pracował nad nową muzyką i był w dobrej kondycji twórczej.
Pozostawił troje dzieci, w tym syna z koleżanką z R&B, Angie Stone. Jego wpływ na muzykę, od soulowych rytmów lat 90. po współczesny R&B, pozostaje nieoceniony, pozostawiając po sobie dziedzictwo kunsztu, odporności i innowacyjności.
