Setki zwierząt otrzymują pomoc od organizacji humanitarnych w Południowej Kalifornii, podczas gdy region zmaga się z szybko rozprzestrzeniającymi się pożarami, które powodują przesiedlenie niezliczonej liczby mieszkańców.
„To nie zostanie rozwiązane w ciągu dnia ani tygodnia” — powiedziała Ana Bustilloz, dyrektor ds. komunikacji i marketingu w Society for the Prevention of Cruelty to Animals Los Angeles (spcaLA). „Jesteśmy gotowi pomóc”.
Od kotów i psów po konie, ptaki, a nawet żółwie, grupy ratownicze przyjęły szeroką gamę zwierząt. Podczas gdy niektóre zwierzęta są tymczasowo przetrzymywane, podczas gdy ich właściciele przebywają w ośrodkach ewakuacyjnych lub hotelach, które nie zezwalają na zwierzęta, inne są leczone z obrażeń odniesionych podczas pożarów lasów.
„Przyjęliśmy bezdomne zwierzęta znalezione w pobliżu pożarów, niektóre z oparzeniami, przypalonymi wąsami, odwodnione lub z urazami łap” – powiedziała Dia DuVernet, prezes Pasadena Humane. Zauważyła, że ich placówka przyjęła ponad 400 zwierząt, w tym niektóre otrzymujące tlen w celu wdychania dymu na ich weterynaryjnym oddziale intensywnej terapii.
Pasadena Humane zapewniło opiekę wszystkim zwierzętom przyniesionym pod ich drzwi, od psów i kotów po ptaki, a nawet kucyka, którego zdesperowany właściciel odprowadził do schroniska, a następnie przetransportował do ośrodka jeździeckiego.
Ponieważ pożary lasów pochłonęły już życie i zmusiły do przesiedlenia ponad 100 000 osób, organizacje zajmujące się ratowaniem zwierząt obawiają się, że liczba przesiedlonych zwierząt domowych będzie tylko rosła. „To cisza przed burzą” — powiedziała Christi Metropole, prezes Stray Cat Alliance.
SpcaLA przyjęło na tymczasowy pobyt około 50 zwierząt, w tym 30-letnią papugę o imieniu Ducky, która oczarowała personel takimi stwierdzeniami, jak: „Jestem ślicznym ptaszkiem!”. Każde przywiezione zwierzę jest badane przez weterynarza i otrzymuje koce, zabawki i smakołyki, aby zapewnić mu komfort w tym trudnym czasie.
Pożary lasów stanowią poważne zagrożenie dla zwierząt domowych, zwłaszcza tych z chorobami układu oddechowego lub sercowo-naczyniowego, zgodnie z American Veterinary Medical Association. Właściciele zwierząt domowych są proszeni o trzymanie zwierząt w pomieszczeniach, gdy jakość powietrza jest słaba, i o posiadanie zestawu ewakuacyjnego z niezbędnymi rzeczami, takimi jak jedzenie, woda i oznaczony transporter.
Dalej od stref pożaru, Los Angeles Equestrian Center w Burbank również wkroczyło, dając schronienie 200–300 dodatkowym koniom ewakuowanym z obszarów zagrożonych dymem i płomieniami. Ośrodek przyjął nawet 200-funtową świnię o imieniu Oliver, gdy jej właściciele mieli problem ze znalezieniem dla niej bezpiecznego miejsca.
Do ośrodków trafia mnóstwo darowizn, od karmy dla zwierząt po bele siana, a niektóre z nich, jak Pasadena Humane, z powodu ograniczonej przestrzeni magazynowej proszą teraz o wsparcie finansowe.
Pośród chaosu spotkania zwierząt domowych z ich powracającymi właścicielami przyniosły chwile radości. „Widok rodzin zjednoczonych ze swoimi zwierzętami domowymi wydaje się małym krokiem we właściwym kierunku” — powiedział Bustilloz, rozmyślając o wyzwaniach i zwycięstwach tego tygodnia.