Były wokalista One Direction zmarł 16 października po upadku z balkonu na trzecim piętrze hotelu CasaSur Palmero w Buenos Aires. Argentyński prokurator Andrés Esteban Madrea, który prowadzi śledztwo w sprawie śmierci Liama, poinformował o aresztowaniu trzech podejrzanych, którzy są obecnie objęci oficjalnym śledztwem. Władze nie ujawniły ich nazwisk, ale wiadomo, że zatrzymani są oskarżeni o narażenie osoby na niebezpieczeństwo i handel narkotykami. Przestępstwa związane z nielegalnym handlem zakazanymi substancjami w Argentynie mogą skutkować karą do 15 lat więzienia.
„Trzem osobom postawiono zarzuty narażenia osoby na niebezpieczeństwo, skutkujące śmiercią, a także handlu narkotykami. Od samego początku śledztwa prowadzono kompleksowe i dokładne działania w celu wyjaśnienia okoliczności śmierci artysty” – czytamy w oświadczeniu prokuratury.
Według raportów toksykologicznych, które zostały przekazane rodzinie Liama, w ciągu ostatnich 72 godzin swojego życia spożywał alkohol, narkotyki i przepisane leki przeciwdepresyjne. Wśród podejrzanych jest przyjaciel Payne’a, który towarzyszył mu niemal codziennie podczas pobytu w Buenos Aires, a także dwóch pracowników hotelu. Prokuratura poinformowała, że przejrzano 800 godzin nagrań z monitoringu i zebrano dziesiątki oświadczeń od personelu hotelu, krewnych, przyjaciół i personelu medycznego. Podczas śledztwa przeanalizowano dane z telefonu komórkowego Payne’a, rejestru gości hotelowych oraz zamówień z baru i restauracji. Przeprowadzono również niezbędne badania tanatologiczne i laboratoryjne.
„W wyniku zebrania dowodów i przeanalizowania różnych materiałów, licznych dokumentów i historii sprawy, prokurator Andrea Madrea oficjalnie oskarżył trzy osoby, wnioskując o ich zatrzymanie w 180-stronicowym raporcie przedstawionym sędziemu Brunharowi w zeszły piątek” – czytamy dalej w oświadczeniu.
Przyjaciel Payne’a jest oskarżony o pozostawienie osoby w niebezpieczeństwie, co doprowadziło do jej śmierci, a także o handel narkotykami. Drugi oskarżony, pracownik hotelu, jest oskarżony o dostarczanie narkotyków Payne’owi podczas jego pobytu w hotelu. Trzecia osoba jest również oskarżona o dostarczanie narkotyków gwieździe popu 14 października. Przeszukania przeprowadzono w domach wszystkich trzech osób w prowincji Buenos Aires.
Autopsja przeprowadzona przez Forensic Medical Corps (CMF) wykazała, że przyczyną śmierci był uraz wielonarządowy oraz krwawienie wewnętrzne i zewnętrzne. Śledczy wykluczyli możliwość samobójstwa. Zgodnie z wynikami autopsji, Liam upadł, będąc „w stanie półprzytomnym lub nieprzytomnym”. Ciało piosenkarza zostało zwrócone jego ojcu, Jeffowi Payne’owi, który przebywał w Argentynie przez ostatnie trzy tygodnie po śmierci syna. Następnie ciało zostało przetransportowane do Wielkiej Brytanii, gdzie w niedalekiej przyszłości odbędzie się jego pogrzeb.
