Dwaj chłopcy, których ojcem jest Colin Farrell, pochodzą z odrębnych związków. Jego starszy syn James prowadzi spokojniejsze życie, ale opinia publiczna lepiej zna jego młodszego syna Henry’ego, który urodził się w 2009 roku i pojawił się publicznie z aktorem. Na początku życia Jamesa zdiagnozowano u niego rzadką chorobę.
12 września 2003 roku kanadyjska modelka Kim Bordenave urodziła syna, pierwszego ojca Colina Farrella. James się urodził, ale Farrell kręcił film Alexander, więc nie był obecny przy narodzinach. Często powtarzał, że bycie rodzicem to najlepsza praca, jaką kiedykolwiek miał; dlatego nie krył swojej radości.
Jego przyjaźń z Kim była najwyraźniej napięta w tamtym czasie, pomimo jego szczęścia. Kim była zdenerwowana tym, co uważała za brak uwagi ze strony Colina w tak ważnym momencie, a nawet napisała na swoim blogu tuż przed narodzinami dziecka, że zamierza wychowywać dziecko niezależnie od Colina.
Ale nie trwało długo, zanim okazało się, że pomoc będzie potrzebna. James został początkowo uznany za zdrowego przy urodzeniu, ale później lekarze odkryli, że ma zespół Angelmana, rzadką chorobę genetyczną, która upośledza rozwój neurologiczny. Kiedy jego syn James miał cztery lata w 2007 roku, Colin upublicznił wiadomość o jego chorobie.
Farrell pozostał blisko zarówno swojego syna, jak i Kim i odegrał znaczącą rolę w wychowaniu Jamesa. Był świadkiem każdego znaczącego punktu zwrotnego w życiu Jamesa. W wywiadach prasowych aktor omawiał rozwój swojego syna i powiedział, że on i Kim „świętują nawet najmniejsze zwycięstwa” razem.
Wszyscy w domu płakali, gdy James uczył się chodzić w wieku czterech lat, według Farrella. Wypowiedział swoje pierwsze słowo w wieku sześciu lat, a gdy miał dziewiętnaście lat, potrafił sam jeść, a nawet kontrolować swoje napady. Kiedy skończył jeść, jego twarz przypominała obraz Jacksona Pollocka. Jednak radzi sobie dobrze; dobrze się odżywia.
Uważam, że jest naprawdę wspaniały, więc jestem z niego dumny każdego dnia” — powiedział Colin. Mimo to James potrzebuje pomocy w wielu codziennych obowiązkach, dlatego Kim i Colin złożyli wniosek o wspólną opiekę tuż przed ukończeniem przez Jamesa osiemnastego roku życia. Była para nadal wspólnie opiekuje się swoim synem. Colin założył organizację charytatywną w 2024 r., aby pomagać rodzicom, których dzieci mają nieprawidłowości genetyczne. Celem organizacji charytatywnej jest wspieranie rodziców dorosłych dzieci ze specjalnymi potrzebami, którzy często muszą sami stawiać czoła tym trudnościom.
