Być może większość z nas jest przyzwyczajona do widoku na łamach kolorowych publikacji wspaniałych modelek i celebrytów, wyglądających nieskazitelnie i noszących przyciągające wzrok kreacje. Jednak po ponad 130 latach ukazywania się w prasie czasopisma nadal zadziwiają swoich czytelników i nieustannie przypominają, że piękno nie ma granic ani terminów ważności.
Apo Whang-Od, 106-letnia tatuatorka z okolic Kalingi, przeszła do historii jako najstarsza modelka, jaka kiedykolwiek pojawiła się na okładce cieszącego się międzynarodowym uznaniem magazynu Vogue. Pojawiła się zarówno wewnątrz, jak i na okładce filipińskiej wersji magazynu, która ukazała się w kwietniu. Klimatyczne zdjęcia wykonał fotograf Artu Nepomuceno. 106-letnia tubylczyni została przedstawiona na okładce w tradycyjnej biżuterii, ale głównym dodatkiem były jej tatuaże.
Apo Whang-Od, jedna z ostatnich w swoim pokoleniu tatuażystów, czyli „mambabatok”, jak się ich nazywa w Kalingi, tworzy unikalne wzory i ozdoby dla tego plemienia. Kontynuuje tysiącletnie dziedzictwo, będąc mentorem i inspirując kolejną falę artystów tatuażu, którzy przyjdą po niej. W tradycyjnej metodzie tatuowania znanej jako „Batok” cierń z drzewa pomelo lub kalamondyny wbija się w skórę drewnianym młotkiem wraz z mieszaniną wody i węgla drzewnego.
Whang-Od nauczyła się tatuować ręcznie w wieku szesnastu lat pod okiem ojca i teraz wszystkie jej tatuaże wykonuje ręcznie. Grace i Eliang, jej dwie wnuczki, kontynuują teraz jej dziedzictwo.
Redaktor naczelna Philippine Vogue, Bea Valdes, tak skomentowała problem z Whang-Odem na okładce: „Składamy hołd kobietom, które są mądre i dzikie, tworzą siebie, piszą własne historie”.
W artykule omówiono także historię i cechy charakterystyczne barongu, tradycyjnego filipińskiego stroju wykonanego z liści ananasa, oraz tkania pina, stroju narodowego Filipin. Nie możemy nie być pod wrażeniem zdolności Whang-Od do zapewnienia, że jej rzemiosło przetrwa wiecznie pomimo jej zaawansowanego wieku.
