Wyobraź sobie, że przychodzisz na świat wyglądając jak pięcioletnie dziecko, mimo że jesteś niemowlęciem. Wygląd Toma Tennenta przy narodzinach zadziwił zarówno jego rodziców, jak i lekarzy. Od tego czasu rodzina musiała stawić czoła wielu trudnościom i wykazać się emocjonalną odpornością. Przeskoczmy teraz do teraźniejszości, a możesz się wzruszyć, widząc przemianę Toma. Coś niezwykłego wydarzyło się w południowo-wschodniej Australii w 1993 roku.
Wszyscy byli zszokowani, dowiedziawszy się, że Tom Tennent urodził się z niezwykłą chorobą. Prenatalne badania ultrasonograficzne ujawniły coś niezwykłego, co skłoniło jego rodziców do zwątpienia w swoją decyzję. Na szczęście ojciec Toma, Geoff Tennent, podjął mądrą decyzję. Jak powiedział: „Porozmawialiśmy o tym i zdecydowaliśmy się iść do przodu, akceptując to, co los miał dla nas w zanadrzu”.
Nikt nie mógł być przygotowany na powagę choroby Toma. Jego rodzice byli całkowicie zaskoczeni, gdy zobaczyli go po raz pierwszy na sali porodowej. Kiedy położyli Toma na piersi Debbie Tennent, matki Toma, była zdumiona tym, co zobaczyła. Stwierdziła: „Trzymając go blisko było wzruszające, ale serce podskoczyło mi do gardła”. Stan Toma zaskoczył środowisko medyczne.
Ponieważ przyczyna była nieznana, możliwości leczenia były ograniczone. Jedyną nadzieją było to, że z czasem zmarszczki znikną, a Tom stopniowo „wyrośnie ze swojej skóry”. Dwa i pół miesiąca, które spędził w szpitalu, stanowiły wyzwanie dla badaczy.
Odkryli, że Tom, podobnie jak szczenięta rasy Shar Pei, miał nadmiar kwasu hialuronowego w swoim ciele. Jego poziom był jednak znacznie wyższy niż zwykle. Ciekawe jest to, że wraz z wiekiem skóra Shar Pei zmienia się i ich poziom kwasu hialuronowego obniża się. Lekarze wierzyli, że Tom może doświadczyć podobnej zmiany. Lekarz Dr Andrew Ramsden przewidywał, że stan zdrowia Toma prawdopodobnie poprawi się z wiekiem. Miał rację! Z czasem stan Toma faktycznie poprawił się, jak przewidział lekarz. Na początku życia Tom musiał mierzyć się z prześladowaniami i wykluczeniem ze szkoły z powodu swojego niezwykłego wyglądu. Nadal miał pewne drobne różnice fizyczne, ale nic w porównaniu do tego, co miał przy narodzinach.
